Les symboles des atomes

Historique

C'est gr�ce � un chimiste su�dois, J�ns Jacob Berzelius (1779-1848) que les symboles chimiques se sont universalis�s. En effet, avant lui, plusieurs syst�mes existaient afin de repr�senter les diff�rents �l�ments. Ainsi, � l'�poque des alchimistes, il existait des symboles qui �voquent aujourd'hui plus la sorcellerie que la chimie pour d�signer ce que l'on pensait alors �tre des �l�ments chimiques.

C'est Dalton (Physicien et chimiste anglais, John Dalton (1766-1844), le m�me que celui du mod�le de l'atome), qui f�t l'un des premiers � tenter d'introduire une fa�on de symboliser les atomes de fa�on syst�matique :

De nos jours les r�gles qu'il a d�finies pour attribuer les symboles aux �l�ments sont toujours suivies.

R�gles de Berzelius (1813)

Il a tout d'abord symbolis� les atomes par la premi�re lettre en majuscule du nom donn� � ceux-ci : C pour carbone, O pour oxyg�ne ...  Ces r�gles ont �t� d�finies il y a bien longtemps avec les noms donn�s aux �l�ments � l'�poque, ainsi K pour le potassium nomm� � l'�poque kalium ou encore N pour l'azote (nitrogenum), ...

Pour les atomes commen�ant par la m�me lettre, il a d� trouver d'autres syst�mes, l'un est de faire suivre la premi�re lettre du nom de l'�l�ment en majuscule par la deuxi�me lettre de celui-ci en minuscule comme pour les �l�ments suivants :  He pour l'h�lium, Cu pour le cuivre ou encore Au pour l'or (vient de Aurum), ...

l'autre est de faire suivre la premi�re lettre du mot en majuscule par une autre lettre du nom de l'atome en minuscule. C'est le cas pour le plomb : Pb, le chlore : Cl, le mercure : Hg (vient de hydrargyrum), ...

 

Voici les symboles des �l�ments qui sont le plus souvent rencontr�s dans les pages et exercices en premi�re ann�e de chimie :

Exercices

Les �l�ments chimiques par St�phane Pereck

Symboles atomiques, groupements et m�morisation R�serv� � une utilisation strictement priv�e-tous droits de reproduction et de diffusion r�serv�s - (c) L. Miseur - La chimie.net 2010